On n'est jamais trop prudent en ski de rando

Dimanche dernier, malgré le fort vent de Sud annoncé, nous avons décidé de faire une petite randonnée à ski, histoire de prendre l'air. En l'absence de bulletin avalancheux de Météo France, qui ne les publie que plus tard dans l'année, nous avons décidé d'être très prudent et avons opté pour une montée à la Croix de Chamrousse en passant par les pistes. Au parking de Casserousse, les nombreuses voitures déjà présentes et le nombre élevé de randonneurs en ski et raquettes nous ont fait penser que visiblement nous n'étions pas les seuls à opter pour une randonnée facile et peu exposée en ce début de saison. Nous avons progressé rapidement jusqu'à la croix de Chamrousse bien que gêné par le fort vent de sud qui soufflait sur les crêtes. A la montée nous n'avons pas observé d'activité avalancheuse sur la piste de l'Olympique Homme que nous avons remontée. Il y avait seulement quelques grosses accumulation de neige, très localisées, dans les micro combes. Pendant que nous enlevions nos peaux au sommet, nous avons vu l'hélicoptère de la sécurité civile tenter de passer, sans succès, la crête en direction des lacs Robert, qui se trouvent derrière la croix de Chamrousse. Finalement, il a déposé un CRS-secouriste sur la piste. Celui ci est venu à la rencontre des nombreux randonneurs présents au sommets parmi lesquels nous nous trouvions. Il nous a informé qu'une avalanche venait d'avoir lieu au Grand Sorbier et qu'une personne avait été attrapée par celle-ci. Il nous a demandé de propager cette nouvelle et de mettre en garde tous ceux que nous croiserions à la descente afin de les dissuader d'aller traîner leurs skis dans les secteurs derrière la croix.
C'est à la descente que nous avons été surpris. Sur l'itinéraire que nous avions emprunté un quart d'heure plus tôt, une coulée avait eu lieu, issue d'une plaque à vent qui s'était détaché des bords de la piste. Son épaisseur ainsi que sa longueur d'environ une centaine de mètres nous ont rappelé sèchement que la montagne est dangereuse et qu'il faut rester vigilant et attentif à tous les détails qui cette fois ci auraient dû nous avertir d'un danger potentiel.
Ce qui nous a surpris aussi c'est l'inconscience d'un groupe de randonneurs présents sur les lieux. Aucun d'entre eux ne semblait impressionné par l'importance de cette coulée. De plus ils n'avaient pas pensé à utiliser leurs ARVAS pour être sûr que personne ne s'était fait prendre sous la coulée.
Ce jour là pourtant, plusieurs indices auraient dû nous tenir en éveil :

A- Avant de partir, à la maison : la météo des jours précédents était mauvaise avec des chutes de neige récentes, peu importantes mais en présence d'un vent déjà fort. Le jour de la sortie le vent était annoncé à son maximum. Les chutes de neige se sont produites pendant une période plutôt froide et donc pas de transformation. De tout ça nous avons effectivement tenu compte pour décider d'une sortie dans un secteur peu exposé.

B- En arrivant sur place et pendant le déroulement général : Beaucoup d'endroits dénudés nous sont apparus à la remontée de la piste de Casserousse. Ce qui confirme que le vent a bien soufflé les jours précédents et de nombreux dépôts sont présents sous le vent ou dans les micro-combes et cuvettes. Ce qui confirme ce que nous imaginions depuis la maison.

C- Face à la pente que nous avons empruntée : Sur la partie supérieure de la piste de l'Olympique Homme, qui forme à cet endroit une combe relevée à l'inclinaison aux alentours de 30°, et dont les bords sont par endroit plus raides, nous avons déjà observé à la montée quelques blocs d'une coulée précédente mais qui semblait de très faible étendue et épaisseur. Les pentes situées sous le vent des crêtes étaient chargées mais sans apparaître cependant surchargées. C'est là que nous n'avons pas été assez méfiants : pente sous le vent chargées, pentes sur les bords du couloir avec pente supérieure ou égale à 30°, neige récente, temps froid pendant et aussi depuis les épisodes neigeux précédents, combe marquée à cet endroit pouvant canaliser une coulée potentielle. Tous ces indices auraient dû nous rappeler à l'ordre !

J'ai identifié les éléments qui ont endormi ma vigilance:
(1) beaucoup de randonneurs sur les lieux (beaucoup sont passés, ça tient c'est du solide)
(2) c'est une piste que j'ai déjà fait souvent quand la station est ouverte et j'y ai rarement vu des coulées déclenchées (sauf une fois pourtant)
(3) la pente remontée est relativement faible sur cette piste et cette impression est renforcée par le fait que je l'ai parcourue fréquemment à la descente lorsque la station est ouverte. Oui mais la pente est plus forte sur les bords !

Pour finir voici une photo de la coulée :

Moufles et fumeurs réconciliés !

Des moufles permettant de tenir sa cigarette ? La preuve en image :
Pensez à les acheter sur http://www.mensway.com

Le rat "Z" (alias feu le R.A.S.E.D.) en action dans une classe